Понятие просвещение возникло в Европе в XVIII веке во времена Просвещения, периода, когда в свете философских, научных и культурных движений стали активно распространяться идеи о разуме, рационализме, толерантности, образовании и прогрессе. Данное понятие знаменует эпоху, когда образование и знание стали доступны широким массам общества, а также критическое отношение к авторитетам, догмам и предрассудкам. Ученые, философы и литераторы того времени стали активно популяризировать идеи просвещения, ставя целью распространение знаний и развитие умственных способностей людей.