Середньовічна торгівля відрізнялась від торгівлі за попередніх часів декількома основними особливостями:

Розвиток гільдій - у середньовіччі виникли торгові організації, які об'єднували торговців і ремісників для спільного захисту і регулювання торгівлі.

Утворення ярмарків та ярмарочних шляхів - це були великі торговельні заходи, де торговці з різних країн зустрічалися для обміну товарів.

Зростання важливості конвоювання - для захисту від розбійників і піратів великі купці наймали охорону для безпечного перевезення товарів.

Розвиток грошової системи - з поширенням торгівлі і збільшенням міжнародних контактів зросла значимість грошей як засобу обміну.

Наслідок вплив багатьох факторів, таких як кризи, епідемії, війни, інвазії військ з північного заходу в добу вікінгів змушували торговців більш впевнено зв’язувати один одного; вони створювали письмові договори в яких, нормовано ставлений численність товарів одного виду і ціна на них.