Походы назывались крестовыми, потому что их участники надевали на себя крестные знаки, символизирующие свою преданность вере и цели освободить святые места от мусульман.

Шесть причин крестовых походов:
а) Религиозные мотивы - освобождение святых мест от мусульманского владения;
б) Политические цели - расширение влияния христианских государств, укрепление своей власти;
в) Экономические интересы - контроль над торговыми путями и ресурсами;
г) Социальные факторы - возможность для древних семей занять более высокое положение в обществе;
д) Культурные аспекты - обмен знаниями и опытом с восточными цивилизациями;
е) Приключенческий характер - желание приключений, славы и богатства.

Организаторами крестовых походов были папы Римские, короли и феодалы Западной Европы. Один из наиболее известных организаторов и пропагандистов крестовых походов был папа Урбан II.