До реформ Солона в Греции у власти были тиранны, то есть одиночные правители, либо аристократические семейства, которые контролировали государственные дела. Эти правители нередко пользовались своим положением для укрепления своей власти и обогащения за счет обычных граждан.

В Риме до утверждения Республики у власти были цари, монархическая форма правления. Цари Рима имели абсолютную власть, но их власть была ограничена сенатом и другими институтами.

Таким образом, можно сказать, что и в Греции, и в Риме до реформ была характерна монархия или тирания, хотя формы и способы правления в обеих странах были немного различны.