США взяли на себя инициативу восстановления разрушенной войной европейской экономики в рамках Маршалловского плана, поскольку осознавали важность стабильности и процветания Европы для обеспечения мирового миропорядка и предотвращения распространения коммунизма. Также, США видели возможность расширить свои экономические и политические влияния в Европе через помощь в восстановлении европейских стран.

Экономика европейских стран и США развивались различными темпами из-за различий в индустриализации, технологическом развитии, уровне инвестиций и доступе к ресурсам. США имели более развитую индустрию, более эффективное производство и лучший доступ к современным технологиям, что способствовало более быстрому росту их экономики.

В 1920 году соотношение сил среди ведущих капиталистических стран изменилось в пользу США, которые стали мировым лидером по экономической и военной мощи. Европейские страны, включая бывшие колониальные державы, ослабли после Первой мировой войны, американская экономика же оказалась стойкой и продолжала расти.