Опиумные войны были серией вооруженных конфликтов между Китаем и западными державами в середине 19 века. Основной причиной конфликтов была торговля опиумом, который был продаваем западными державами в Китае, несмотря на то что правительство Китая запрещало его ввоз. Опиум приводил к разрушительной зависимости и социальным проблемам в китайском обществе.

Итогом опиумных войн стало подписание Нанкинского договора в 1842 году, в результате которого Китай вынужден был открыть пять портов для торговли с западными странами, а также передать Великобритании Гонконг. Это событие стало началом процесса колониальной экспансии в Китае и потери его суверенитета. Последующие опиумные войны в 1856-1860 годах также привели к дальнейшему снижению влияния Китая и усилению воздействия западных держав в регионе.