Крестовые походы были организованы в XI-XIII веках католической церковью и западноевропейскими монархами с целью защиты и освобождения Святой Земли (как они называли Палестину) от мусульманских халифатов, особенно султаната Саладина. Также крестовые походы были проведены с целью усиления влияния Латинской Церкви на Востоке и уничтожения христианских еретиков и язычников.