В царской России мастеровые были определенной категорией работников на горнодобывающих предприятиях, они имели определенные привилегии и права, отличающие их от обычных рабочих. Они обладали определенным уровнем квалификации и обязанностями, такими как контроль за производством, обучение новичков и т.д.

На предприятиях средней и тяжелой промышленности также могли существовать мастеровые, которые были высококвалифицированными работниками и руководителями производственных процессов. Однако, положение и права мастеровых на таких предприятиях могли отличаться от их коллег на горнодобывающих предприятиях.

Исторически, мастеровые на предприятиях средней и тяжелой промышленности могли включать в себя различные специализации, включая слесарей, сварщиков, электриков и других квалифицированных работников. Таким образом, мастеровой не всегда равнялся квалифицированный слесарь, хотя часто мастеровые на предприятиях могли быть специалистами в области механики, металлообработки и т.д.