Основные расхождения между марксистским и народническим учениями заключаются в следующем:

Подход к классовой борьбе: марксисты считали, что основная борьба в обществе идет между пролетариатом и буржуазией, в то время как народники придавали большее значение конфликту между крестьянством и феодальным строем.

Отношение к революции: марксисты верили в необходимость пролетарской революции для достижения социализма, в то время как народники отдавали предпочтение мирному пути изменений и развитию крестьянства.

Роль науки и технологий: марксисты придавали большое значение научному анализу и техническому прогрессу как средствам для достижения социального прогресса, в то время как народники ориентировались на традиционные общественные структуры и обычаи.

Общим для обеих учений является стремление к изменению общественного строя в интересах рабочего класса и борьба за социальную справедливость. Оба течения также выступают против капитализма и за установление социализма.