Отсчет Римской империи ведется с правления императора Октавиана (более известного как Август) потому, что именно он установил прочные основы для империи и стал ее первым императором. После убийства Юлия Цезаря в 44 году до н.э., Октавиан стал главным наследником и наступателем на Цезаря. После длительных гражданских войн Октавиан одержал победу над своими соперниками и стал единовластным правителем Римского государства.

Он произвел целый ряд реформ, которые стабилизировали политическую и экономическую ситуацию в империи. Октавиан принял титул «Август», что значит «Великий» или «Почтенный», и стал первым императором Рима. Его правление отличалось относительным миром и процветанием, и считается началом Золотого века Римской империи.

Таким образом, начиная с правления Октавиана (Августа), именно тогда можно проследить возникновение и развитие Римской империи, поэтому отсчет и ведется именно с него.