Эпоха средневековья традиционно делится на три основных этапа:

Раннее средневековье (ок. V-VIII вв.) - этот период начинается после падения Западной Римской империи и характеризуется формированием новых политических и культурных структур на территории бывших провинций Римской империи. В это время происходит создание многих государств и королевств, а также развитие христианства.

Высокое средневековье (ок. VIII-XIII вв.) - этот период отличается экономическим и культурным подъемом, расцветом феодализма, крестовых походов, развитием университетов и городов, а также архитектурой романского и готического стилей.

Позднее средневековье (ок. XIV-XV вв.) - в это время происходит кризис феодализма, чума, крестьянские восстания, а также начинается эпоха Ренессанса.

Хронологические рамки средневековья примерно с V по XV век.