Конкистадоры смогли быстро завоевывать индейские государства в Америке из-за нескольких факторов. Во-первых, у них было превосходство в оружии, так как они использовали современные европейские технологии и вооружение, в то время как у индейцев были примитивные орудия боя. Во-вторых, индейские общества были разделены и подвержены внутренним конфликтам, что делало их более уязвимыми перед инвазией. Кроме того, конкистадоры использовали тактику устрашения и психологического давления, что позволяло им легко завоевывать территории.

Испанская колониальная империя отличалась от португальской тем, что она была более обширной и влиятельной. Испания завоевала большую часть Центральной и Южной Америки, включая Мексику, Перу и Чили, тогда как Португалия в основном контролировала часть Бразилии. Обе империи использовали рабство и колониальную эксплуатацию для экономической выгоды, однако испанцы были более активны в церковной миссионерской деятельности и культурном проникновении.

Общим между испанской и португальской колониальными империями было использование европейской власти для контроля над местными народами, эксплуатация природных ресурсов и установление христианства как доминирующей религии. Обе империи также сталкивались с сопротивлением со стороны местных жителей и конфликтами с другими европейскими державами за контроль над колониями.