Павел I был известен как человек с чрезмерным строгим и деспотичным характером, часто демонстрировавшимся в его правлении. Он был склонен к частым переменам внешней политики, а также к резким и неожиданным поворотам внутренней политики. Однако Павел I также был известен своими благотворительными и человечными поступками, такими как освобождение крестьян от крепостного права и улучшение условий для заключенных.