Ученые обычно подразделяют источники на первичные и вторичные.

Первичные источники - это оригинальные документы, содержащие первичную информацию об исследуемом объекте, написанные авторами исследования или свидетелями событий. Примерами первичных источников могут быть научные статьи, дневники, официальные документы, записи наблюдений и т.д.

Вторичные источники - это работы, основанные на анализе и интерпретации первичных источников. Эти работы содержат сведения, касающиеся уже готовых выводов исследователя. К ним относятся учебники, обзорные статьи, книги, комментарии и рецензии.

Иногда один и тот же источник может относиться к разным видам в зависимости от контекста его использования. Например, научная статья может быть первичным источником, если в ней представлена информация об авторском исследовании, и вторичным источником, если она используется в другой работе для поддержки аргумента или оценки результатов исследования.