В завоевании стран Нового Света участвовали европейские мореплаватели и искатели приключений, в основном испанцы, португальцы, голландцы, англичане и французы. Основная цель участия в этих завоеваниях была добыча богатств, расширение влияния и торговых связей, а также религиозная миссия - католическая церковь стремилась к обращению местных индейцев к христианству.