В период перестройки в СССР, которую начал генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев, произошла трагическая авария на Чернобыльской атомной электростанции (ЧАЭС). 26 апреля 1986 года в результате взрыва реактора №4 ЧАЭС вышло из строя, произошло выброс радиоактивных веществ, что привело к крупнейшей ядерной катастрофе в истории человечества.

Эта авария стала одним из крупных испытаний для перестройки и Горбачева. Он был вынужден провести реформы в ядерной отрасли и улучшить меры безопасности на ЧАЭС и других атомных электростанциях. Горбачев также столкнулся с критикой за медленную и неэффективную реакцию на аварию.

В результате Чернобыльской катастрофы было эвакуировано население из районов, затронутых радиацией, множество людей пострадало от облучения, и до сих пор продолжают проявляться ее последствия. Эта трагедия имела долгосрочные последствия как для экологии, так и для политики и общественного мнения в отношении ядерной энергетики.