Кульминацией гонки вооружения стала Карибский кризис 1962 года, когда СССР разместила ядерные ракеты на Кубе. Это привело к наивысшему напряжению между СССР и США и угрозе ядерной войны. В результате удавшегося урегулирования кризиса обе стороны осознали опасность гонки вооружений, что привело к началу переговоров о разоружении, а затем к заключению различных соглашений о контроле вооружений.