После смерти Бориса Годунова претендентами на царский престол были его сын Федор Борисович и Лжедмитрий I (псевдо-Дмитрий I), который утверждал, что он был сыном Ивана Грозного. Однако в итоге царем был провозглашен Василий Шуйский, который правил под опекой бояр.

В последующие годы Смуты за верховную власть в России боролись различные силы и исторические лица, включая Лжедмитрия II, Шуйского, Польшу, Швецию, Московский дворянский собор и другие фракции. Борьба за власть велась как на поле битвы, так и во внутренних дипломатических интригах, что привело к долгому периоду нестабильности и хаоса в России.