В древних Афинах народное собрание, или экклесия, занималось принятием законов, избранием должностных лиц, обсуждением важных политических вопросов, объявлением войны и заключением мира, а также рассмотрением жалоб и предложений граждан. Участие в народном собрании было открыто для всех свободных афинян, и это была основа демократии афинского полиса.