В шестидесятых годов XIX века среди русского студенчества возникали кружки. Цель одного самообразование, а другого - пропаганда революционных идей.

4 апреля 1866 г. Каракозов Д.В. совершил покушение на жизнь Александра II. Это напугало правительство и усилило влияние реакционной партии в правительственных кругах, считавших реформы Александра II "преждевременными".

Революционное подпольное движение принимало все более крайнее направление. Духовными вождями становятся лидеры и идеологи бунтарского $М.А.Бакунин$, пропагандистского $М.Л.Лавров$, заговорщического $П.Н.Ткачев$ направлений революционного народничества. Они разработали идеи социального переустройства общества и тактику революционной борьбы с самодержавием.

В 1876 г. создана тайная революционная организация "Земля и воля". В 1879 г. революционные народники разделились на "Черный передел", который отстаивал прежние методы работы в деревне, и сторонников террористической деятельности - "Народная воля". Исполнительный комитет "Народной воли" неуклонно и неустанно готовил план цареубийства.

Вначале 1881 г. либеральный министр граф Лорис-Меликов подготовил план привлечения представителей земского самоуправления к участию в обсуждении проектов необходимых государственных реформ. Утром 1 марта 1881 года император Александр II одобрил и подписал проект Лорис-Меликова, а через несколько часов император был убит бомбой, брошенной И. Гриневицким. На престол вступил Александр III, граф Лорис-Меликов был уволен в отставку, и программа его реформ отвергнута. Россия вступила в новую эпоху.