Эпоха средних веков принято считать периодом от падения Западной Римской империи (476 год) до захвата Константинополя Османской империей (1453 год).

Эпоха средних веков обычно делится на несколько периодов:

Раннее средневековье (476-1000 годы) - период формирования государств на основе феодальных отношений, роста христианства и культуры.

Высокое средневековье (1000-1300 годы) - период зрелого феодализма, экономического и культурного подъема, развития городов и торговли.

Позднее средневековье (1300-1453 годы) - период экономического кризиса, нарастания социальных противоречий, начало раннего Нового времени.