Афины до Александра Македонского были одним из самых могущественных и влиятельных городов-государств Древней Греции. Они были центром демократии, философии, науки и искусства, и хорошо известны своими архитектурными достопримечательностями, такими как Парфенон. Афины считались культурным и образовательным центром Древнего мира.

Эллинистические государства возникли после смерти Александра Македонского в 323 году до н.э. Эти государства распространили влияние греческой культуры и цивилизации на многие страны Востока и Юга Европы. Они были отличаются от классических греческих государств тем, что были смешанными монархиями, в которых власть принадлежала царю или царице, но сохранялись элементы греческой культуры.

Эллинистические государства имели более сложную политическую систему, чем демократические Афины, и часто терпели внутренние конфликты из-за борьбы за власть. Тем не менее, они продолжали развивать культуру, науку и искусство, их территории были более обширными, чем территория Афин.