В 19 веке в США ввозили рабов из Африки, преимущественно чернокожих, для использования в качестве рабочей силы на плантациях в Южных штатах. Этот процесс был частью так называемой "треугольной торговли": европейские суда доставляли товары на африканские побережья, где эти товары обменивали на рабов, которых затем перевозили в Америку. Рабы использовались для выращивания хлопчатника, табака, сахарного тростника и других сельскохозяйственных культур.

Причины ввоза рабов в США включали в себя необходимость в дешевой и надежной рабочей силе для эксплуатации плантаций, а также распространенное убеждение в том, что чернокожие люди были "подходящими" для такой работы из-за своей физической выносливости. Также работорговля была выгодным бизнесом для многих торговцев, которые получали прибыль от продажи рабов.

Однако работорговля вызывала моральное и политическое противодействие, и в результате был принят Закон о запрете работорговли в 1808 году, который постепенно привел к прекращению работорговли и к аболиции рабства в 1865 году.