Языком общения в Новгороде до его падения под власть Москвы был старорусский язык, который отличался от других диалектов русского языка. Старорусский язык имел свои особенности в фонетике, лексике, грамматике и орфографии. Он также был богат литературными памятниками, такими как Новгородские берестяные грамоты, Новгородская первая летопись старшего извода, Софийская первая летопись и другие. Старорусский язык сохранился в Новгороде до конца XV века, когда он начал подвергаться влиянию московского диалекта и смешиваться с ним.