Шведская армия, которая шла на Москву, была разгромлена под Полтавой в 1709 году в ходе Северной войны. Шведы планировали захватить Москву, чтобы вынудить Россию заключить мир и отказаться от своих притязаний на балтийские провинции. Царь Петр I был в Петербурге, поскольку его присутствие было необходимо для управления государством и поддержания оборонительных мероприятий против шведской армии.