В период 15-17 веков Китай проводил политику имперского автократизма под правлением династий Мин и Цин. Под влиянием конфуцианства, которое было официальной идеологией китайского правительства, в стране укреплялась система меритократии, основанная на заслугах и образовании. Китай проводил политику централизации власти, управления и экономики, стремясь к укреплению единой империи.

В то же время, в период между династиями Мин и Цин (1368-1644 гг.) произошла эпоха Минг, которая была связана с расцветом китайского искусства, науки и культуры. Династия Минг также проводила политику изоляционизма, ограничивая контакты с внешним миром, особенно с западными странами.

Однако в конце 17 века Китай столкнулся с внешними угрозами, такими как маньчжурские завоевания, что привело к падению династии Минг и установлению династии Цин. Новая династия провела реформы, направленные на укрепление централизованной власти, в том числе замена поселений великого князя на централизованный аппарат управления.