Екатерина II, или Екатерина Великая, является одной из самых известных и противоречивых фигур в российской истории. Ее правление (1762–1796) оставило значительный след в культуре, политике и общественном устройстве страны. В памяти народа Екатерина II ассоциируется с несколькими ключевыми аспектами:

Просвещенный абсолютизм: Екатерина стремилась модернизировать Россию, активно продвигая идеи Просвещения. Она поддерживала образование, науки и искусство, что сделало ее символом стремления к просвещению и развитию.

Расширение территории России: Под ее руководством Россия значительно расширила свои границы. Присоединение Крыма, а также успешные войны с Османской империей и Польской Речью Посполитой оставили Екатерину в истории как императрицу, придающую важное значение военной мощи и геополитическим амбициям России.

Реформа управления: Екатерина осуществила ряд реформ, направленных на улучшение управления страной, включая создание новых губерний и местного самоуправления, что также повлияло на административное устройство России.

Поддержка культуры и искусства: Екатерина была покровительницей литературы и искусства, что способствовало развитию культуры. Она сама писала и переписывалась с известными учеными и писателями своего времени.

Образ императрицы: В народной памяти Екатерина часто воспринимается как сильная и волевая личность, но также как жестокий правитель, что отражает неоднозначность ее политики и методов управления.

Легенды и мифы: Её фигура окружена мифами и легендами, в том числе о её личной жизни. Различные интерпретации её отношений с фаворитами и окружающими создают образ темпераментной, несмотря на политические достижения.

В целом, Екатерина II оставила сложное наследие: она воспринимается как образец сильного правителя, способного на реформы и изменения, но в то же время как представительница жестокой системы, которая не всегда заботилась о судьбе простых людей.