Экономическая политика меркантилизма основывалась на идее, что wealth (богатство) нации измеряется количеством золота и серебра, находящегося в ее распоряжении. Меркантилизм стал преобладающей экономической теорией в Европе с XVI по XVIII века. Основные принципы этой политики включали:

Экспорт превышает импорт: Меркантилисты считали, что для достижения экономического процветания страна должна больше продавать за границу (экспортировать), чем покупать (импортировать). Это позволяло накапливать драгоценные металлы.

Государственное вмешательство: Меркантилизм предполагал активное вмешательство государства в экономику. Государства устанавливали торговые рестрикции, создавали монополии, субсидировали отечественные производства и защищали свои рынки от импортной конкуренции.

Колониальная экспансия: Для обеспечения избыточного экспорта и получения новых ресурсов, меркантилизм способствовал расширению колониальных владений. Колонии рассматривались как источники сырья, которые могли поставлять недорогие материалы на метрополию и служить рынками сбыта для готовой продукции.

Экономическая самодостаточность: Меркантилисты стремились к экономической независимости, чтобы свести к минимуму зависимость от зарубежных товаров. Это было достигнуто через развитие внутреннего производства и аграрного сектора.

Создание колоний: В соответствии с меркантилистскими принципами большое количество европейских государств начало активно основывать колонии в Америке, Азии и Африке для получения сырья, что в свою очередь вело к развитию колониальных империй.

Торговые компании: Меркантилизм способствовал созданию крупных торговых компаний (таких как Британская Ост-Индская компания и Голландская Ост-Индская компания), которые управляли колониальными торговыми путями и помогали контролировать ресурсы.

Конкуренция между державами: Борьба за колонии ускоряла военные конфликты между европейскими державами, что порождало новые альянсы и противостояния в борьбе за контроль над рынками и ресурсами.

Развитие морской торговли: Меркантилизм способствовал развитию морского флота, что позволяло эффективно вести торговлю с колониями и защищать интересы метрополии.

В целом, меркантилизм стал катализатором колониальных завоеваний и формирования больших империй, что оказало глубокое влияние на экономику и политику Европы в эпоху Нового времени.