Ключевые и наиболее убедительные причины падения Западной Римской империи в $V$ веке:
- Внешнее давление варварских групп. Миграции и вторжения готов, вандалов, аланов, гуннов и других привели к утрате провинций, разрушению хозяйственных связей и военных ресурсов (например, разграбление Рима в $410$ и установление королевств в бывших провинциях).
- Военно-политический кризис и зависимость от федератов. Рим всё шире полагался на наёмников и германские племена (foederati), что подрывало дисциплину и лояльность армии и снижало способность центральной власти контролировать границы.
- Внутренняя политическая нестабильность и частые государственные перевороты. Постоянные смены императоров, коррупция и слабая легитимность центра ослабляли управление и мобилизацию ресурсов.
- Экономический упадок. Снижение налоговой базы из‑за потери территорий, сезонные и торговые сбои, инфляция, обеднение городов и концентрация земель в руках крупных собственников подрывало финансирование войск и инфраструктуры.
- Демографические и социальные изменения. Эпидемии, миграции населения и урбанизация/депопуляция уменьшили числа рекрутов и трудовых ресурсов, подорвав экономику и городской уровень жизни.
- Административное и институциональное переутомление. Раздробление имперской структуры (двойное правление Восток–Запад), бюрократические издержки и сложность управления большими территориями делали систему менее гибкой.
- Культурно‑религиозные факторы и изменение идентичности. Переход к христианству изменил ценности элит и взгляды на государственную службу; также усиливалось разделение между римской элитой и «варварскими» группами, многие из которых становились локальными властителями.
- Случайные и мгновенные события. Ключевые битвы, предательства, эпидемии и конкретные политические решения (например, провалы в наборе войск или потери флота) ускоряли процесс в критические моменты.
Почему нельзя объяснить падение одной единственной причиной:
- Комплексность и взаимодействие факторов: внешние удары усиливали экономические и политические слабости; экономический кризис уменьшал военную способность; социальные перемены влия­ли на политическую лояльность — это цепная реакция причин и следствий.
- Региональная неоднородность и постепенность процесса: «падение» происходило не одномоментно и по‑разному в разных провинциях; Восточная империя продолжала существовать, а в Западной трансформировалась система власти.
- Контингентность и роль случайностей: отдельные события (например, приход гуннов или движение конкретного вождя) могли существенно изменить исход, но только в сочетании с уже существующими уязвимостями.
Краткий вывод: падение Западной Римской империи в $V$ веке — результат совокупности взаимосвязанных внешних, военных, экономических, политических и социальных причин, которые усиливали друг друга; потому объяснить это одним фактором невозможно.