Великое княжество Финляндское было автономной частью Российской империи с 1809 по 1917 год. Финляндия имела свой конституционный статус, закрепленный в Универсальном указе императора Александра I, известном как Универсальное объявление о государственном устройстве и порядке правления в Великом княжестве Финляндском.

Согласно этому документу, Финляндия сохраняла свою собственную конституцию, законы, язык и культуру, а также автономию в управлении своими делами. Главой государства был финский великий князь, которым являлся российский император.

Однако, в 1899 году император Николай II ввел ряд изменений в конституцию Финляндии, уменьшив ее автономию и уравнивая ее статус с другими губерниями Российской империи. Эти изменения вызвали недовольство в Финляндии и стали одной из причин поздней финской независимости в 1917 году.