Основным занятием казахов было скотоводство.Скот давал казахам питание, одежду, жилище, транспорт, был средством обмена с соседними народами. Казахи разводили в основном овец, лошадей, верблюдов- скот, приспособленный к условиям круглосуточного выпаса и добыванию корма зимой из-под снега. Меньшее значение для казахов имело разведение крупного разведение крупного рогатого скота и коз. Скот был частно-семейной собственностью, а пастбища находились в общинном пользовании. Маршруты кочевок были выработаны многовековым опытом. Территория выпасов делились на 4 типа сезонных пастбищ: зимние, весенние, осенние, летние. Жилищем скотоводов была юрта- удобное, просто сооружение, которое быстро разбирается. Деревянный остов юрты состоит из кереке- решетки из тальника, звенья которых- канат, составляют окружность юрты. Свод юрты составляли выгнутые прутья, венчает юрту шанырак деревянной круг для прохода света и дыма.

У казахов сохранила свое значение охота. Существовало несколько ее видов: с ловчими ястребами, беркутами, соколами, охота с борзыми собаками, охота загоном .

Казахи занимались земледелием, его традиционными очагами были Южный Каз-н, Семиречье, это районы Сырдарьи, Чу, Арысу, Таласа. В основном выращивались пшеницу, ячмень, просо. В районах поливного земледелия разветвленные сети каналов и арыков. Массивы орошаемых земель имелись вокруг городов. Осевшие бедняки занимались земледелием около зимовок, они выращивали в основном просо.