Массовые репрессии 30-х годов были характеризованы жестокостью и безжалостностью. Миллионы людей были арестованы, осуждены и казнены или отправлены в лагеря. Репрессии были направлены против политических оппонентов, интеллигенции, религиозных деятелей, крестьян и других категорий населения. Были использованы методы физического и морального насилия, принудительных конфессий и ложных обвинений. Эти репрессии стали одним из самых мрачных периодов в истории Советского Союза.