Главные направления демократизации политической и общественной жизни в начале ХХ века включали в себя борьбу за всеобщее избирательное право, расширение прав и свобод граждан, гендерное равенство, а также реформы в области образования и здравоохранения. Примерами таких движений могут служить женское движение за право голоса, борьба рабочих за улучшение условий труда, а также национальные освободительные движения.

Например, Франция, США, Германия стали республиками, где главным органом власти стал президент или правительство, выбираемые народом. В то время как, Великобритания, Швеция, Норвегия оставались парламентскими монархиями, где монарх являлся символом государства, а реальная власть принадлежала парламенту.

Правящие круги опасались потери своих привилегий и контроля над обществом в результате предоставления всеобщего избирательного права. Они боялись, что радикальные силы могут прийти к власти и провести реформы, угрожающие их интересам и привилегиям.

Современные политические партии отличаются от партий ХХ века более разнообразными и гибкими программами, широким спектром идеологий и принципов, а также использованием современных коммуникационных технологий для мобилизации избирателей.

В начале ХХ века в политической борьбе развивались такие идеологические направления как социализм, либерализм, консерватизм, национализм. Отличительной чертой была интенсивность борьбы между этими идеологиями, стремление к изменениям и преобразованиям в обществе, а также рост националистических движений и империализма.