В 19 веке в Индии существовали следующие социальные сословия:

Брахманы - священники и ученые, обладающие высоким социальным статусом и властью.

Кшатрии - военная знать, занимавшаяся защитой общества и управлением государством.

Ваиши - купцы и ремесленники, занимавшиеся торговлей и производством.

Шудры - обслуживающий класс, включающий рабочих и слуг.

Париа - самое низшее социальное сословие, обладающее минимальными правами и живущее в изоляции от других каст.

Среди названных сословий также существовала система подклассов (джати), определяющая социальный статус и профессиональную принадлежность индивида.