Еретики проповедовали идеи, которые были в противоречии с официальными учениями церкви. Они могли отвергать определенные догматы, учения и традиции, или предлагать собственные интерпретации Священного Писания. Некоторые еретики подвергали сомнению божественное происхождение Иисуса Христа, Троицу, или другие основы христианской веры. Еретики часто привлекали последователей, которые разделяли их убеждения и помогали распространять их учение. Они также могли сталкиваться с преследованиями исключениями из церкви.