Вольные города были особой формой городского устройства в Западной Европе в 10-12 веках. Они представляли собой независимые города, не принадлежащие к какому-либо феодальному владельцу, и имели свои собственные законы, уставы и правительство.

Вольные города часто возникали как рыночные центры, благодаря своему расположению на пересечении торговых путей. Они обладали экономической и политической самостоятельностью, привлекали к себе ремесленников, торговцев и купцов, что способствовало их процветанию.

Жители вольных городов имели определенные привилегии и свободы, такие как право на собственность, свободу передвижения и самоуправление. Они сами избирали своих представителей, участвовали в принятии законов и решений.

Вольные города стали важным фактором в формировании развития городов и раннего капитализма в Средние века. Они способствовали развитию ремесленничества, торговли, культуры и образования, что в свою очередь повлияло на общественное и экономическое развитие того времени.