Бисмарк имел в виду, что во время своего канцлерства в Германии он не планирует активно заниматься колониальной политикой, то есть приобретением и управлением колониями за рубежом. Он считал, что Германии следует сосредоточиться на укреплении своего внутреннего единства и обеспечении безопасности национальных интересов на континенте, прежде чем начинать экспансию за его пределы. Поэтому во время его правления не было осуществлено значительных землевладений в заморских краях.