Ганза была мощным коммерческим союзом городов в Северной Европе в средние века, игравшим важную роль в экономическом и политическом развитии региона. Основанная в XIII веке, она объединяла более 200 городов-членов, в основном на северном побережье Германии, но также в скандинавских странах, Польше, Нидерландах и других странах.

Ганза стала ключевым игроком в международной торговле, обеспечивая безопасность и защиту торговым путям по Балтийскому морю и Северному морю. Ее члены торговали шерстью, зерном, рыбой, солью, деревом, мехами и другими товарами, а также контролировали крупные порты и торговые рейсы.

Ганза обладала значительным политическим влиянием, поддерживая дипломатические отношения с королями и императорами, заключая торговые соглашения и договоры о безопасности. Ее мероприятия способствовали развитию культуры, образования и архитектуры в регионе, а ее торговые посольства и конторы становились центрами обмена информацией и искусством.

Однако со временем роль Ганзы в Европе начала ослабевать из-за конкуренции с другими коммерческими силами, политических изменений и технологических прогрессов. В конце XVII века Ганза перестала существовать как организованный союз, но ее наследие остается важной частью истории и культуры Северной Европы.