Систему шумерской письменности называют клинописьменностью, потому что для ее создания использовался инструмент под названием клин, который представлял собой треугольный или клиновидный стержень из тростника или камня. Чтобы создать письменные символы, писатель прижимал клин к глиняной табличке и делал им узоры и знаки. Этот метод письма был широко распространен в Месопотамии, а именно в древних цивилизациях Шумера, Аккада и Вавилона, и стал основой для развития письменности в этом регионе.