Власть феодала над зависимыми крестьянами основывалась на феодальных отношениях и системе личной зависимости. Феодал владел землей, на которой жили крестьяне, и предоставлял им участки земли для обработки в обмен на их труд и личную верность. Крестьяне были обязаны отдавать феодалу часть своего урожая и выполнять другие возложенные на них обязанности, такие как участие в военных походах или работа на феодальном участке. Феодал имел право принимать решения о жизни и смерти крестьян, распоряжаться их судьбой и наказывать их за нарушение своих обязательств. В случае неисполнения крестьянами своих обязанностей, феодал мог лишить их земли, выселить или продать как рабов.