Города в этом регионе возникли благодаря торговле и ремесленничеству, которые были развиты в городах-государствах на пути Шелкового пути. Городские поселения были организованы вокруг крепостей и замков для защиты от набегов номадов. В них преобладала средневековая архитектура, где главные постройки были мечети, караван-сараи, ханские дворцы и купеческие дома.

Культурные традиции жителей городов Южного Казахстана были смешаны — здесь сосуществовали исламские и предисламские обряды, а также элементы кочевой культуры. Города были центрами культурного обмена между Востоком и Западом, что способствовало развитию уникального культурного наследия этого региона.