В течение большей части своей истории европейские государства относились к Османской империи как к потенциальному врагу и конкуренту. Например, во времена Великой турецкой войны (1683-1699 гг.) многие европейские страны союзничествовали против Османской империи в попытке остановить ее взятие Вены.

Русско-турецкая война 1877-1878 гг. завершилась для России победой и подписанием Сан-Стефанского мирного договора. В результате войны Болгария стала независимым государством, а Россия получила часть Бесарабии и Ардаганскую провинцию.

Колонизаторы и колонии были основными элементами европейской экспансии в Новом мире. Европейские страны, такие как Испания, Португалия, Франция и Великобритания, осуществляли завоевание и эксплуатацию колоний для добычи ресурсов и обогащения. Товары колоний, такие как сахар, кофе, табак, хлопок и другие, были важным источником дохода для европейских метрополий.