По данным истории, первые солнечные часы были изобретены древними египтянами около 3500 года до н.э. Они использовались для измерения времени на основе тени, отбрасываемой солнцем на специально построенный прибор. Устройства для измерения времени на механической основе были изобретены в греческой античности.