Название "Вест-Индии" было дано этим островам Кристофором Колумбом, когда он сначала прибыл на них в 1492 году. Колумб ошибочно считал, что он достиг Западной Индии, когда в действительности он находился в Карибском море. Таким образом, эти острова были названы "Вест-Индии" для отличия их от Индии в Южной Азии. Позднее название осталось и до сегодняшнего времени.