Конкистадоры смогли быстро завоевывать индейские государства в Америке из-за нескольких причин. Во-первых, они обладали более совершенным вооружением и военной тактикой, чем местные армии. Конкистадоры использовали огнестрельное оружие, лошадей и стальное оружие, что давало им преимущество в бою. Кроме того, ослабленные индейские цивилизации были подвержены эпидемиям и болезням, которые были ввезены из Европы.

Испанская колониальная империя отличалась тем, что она была гораздо больше по размеру и масштабу, чем португальская. Испания завоевала большую часть Центральной и Южной Америки, Мексику, филиппины и другие территории, в то время как Португалия имела свои колонии в Бразилии, в некоторых частях Африки и в Азии.

Однако у них было общее то, что обе империи использовали систему колониального управления, использую в основном местное население для добычи ресурсов, и эксплуатировали их рабский труд. Они также пропагандировали католицизм и вводили свои культурные и языковые нормы на завоеванные территории.