Понятие "средние века" охватывает период истории Западной Европы, начиная с распада Западной Римской империи в 476 году и заканчивая падением Византийской империи в 1453 году. Этот период характеризуется феодальной организацией общества, усилением влияния церкви, крестовыми походами, развитием городов и торговли, а также культурным возрождением.

Средние века обычно делят на три основных периода:

Раннее Средневековье (ок. 500-1000 годы) - период распада Римской империи, миграции народов, установления феодальной системы, христианизации Европы.Высокое Средневековье (ок. 1000-1300 годы) - период экономического и культурного подъема, включая рост населения, увеличение сельского хозяйства и торговли, развитие городов и университетов.Позднее Средневековье (ок. 1300-1500 годы) - период кризисов, включая чуму, крушение феодальной системы, войны, итальянские ренессанс и Великое Переселение народов.

Причины падения Западной Римской империи включают в себя:

Военные конфликты и вторжения варваров, которые ослабили империю.Экономический кризис и ухудшение условий жизни населения.Потеря доверия к империи со стороны населения и усиление местной управы.Разделение империи на западную и восточную части.