Борьба между Священной Римской Империей и папством началась в XI веке, в период понтификата папы Григория VII (1073-1085 гг.). В 1076 году папа Григорий VII провозгласил декрет «Диктат Понтифика», в котором утверждалось, что папа имеет божественное право назначать и свергать королей и императоров. Это привело к длительному конфликту между папой и многими императорами Священной Римской Империи, такими как Генрих IV и Генрих V.