Каждый значок финикийского письма соответствовал определенной звуковой основе. Значки можно назвать "консонантами", так как они представляют собой согласные звуки, однако в финикийском письме финикийцы использовали их как "абдугидальное" письмо, то есть каждый символ представлял не звук, а слово начинающееся с этого звука, например, символ для буквы "б" представлял рисунок быка, символ для буквы "к" - рука, а символ для буквы "л" - язык.