В Российской империи крепостное право связывало два сословия - крепостных крестьян и помещиков. Крепостное право предписывало крестьянам находиться в зависимости от помещика и работать на его земле, не имея возможности свободно покидать помещичье поместье. Помещики, в свою очередь, были владельцами крепостных крестьян и могли ими распоряжаться как собственностью.