Во Франции до конца 80-х годов XVIII века существовала абсолютная монархия. Это политический строй, в котором правитель обладает неограниченной властью и контролирует все аспекты государственной жизни. Известными правителями Франции этого периода были Людовик XIV, Людовик XV и Людовик XVI.

Третье сословие во Франции состояло из горожан и крестьян. Они занимали промежуточное положение между дворянством и духовенством с одной стороны и рабочими с другой. Горожане занимались торговлей, ремеслами, образованием, в то время как крестьяне работали на земле. Третье сословие было более образованным и составляло основу экономической жизни страны, однако было лишено политических прав и социального статуса.